Para muchos, la pandemia de COVID-19 se está convirtiendo rápidamente en un recuerdo desagradable: algo que sucedió, pero ahora podemos seguir adelante y volver a lo que estábamos haciendo en diciembre de 2019. Pero para una proporción significativa de personas que enfermaron con el virus, la vida no ha vuelto a la normalidad y los profesionales médicos no pueden decir con certeza si alguna vez lo hará. La COVID prolongada, como se conoce a la enfermedad, es una «cicatriz» viral persistente, por así decirlo, un daño causado por la enfermedad que persiste después de que el virus haya seguido su curso y que afecta a las personas de diferentes maneras, dependiendo de lo mucho que hayan sufrido la enfermedad y en qué parte del cuerpo atacó con mayor ferocidad. Para aquellos cuyos pulmones sufrieron la tensión (alrededor del 11 % de los que contrajeron Covid-19 al menos una vez), sus síntomas van desde tener que controlar cuidadosamente su esfuerzo y tal vez usar un inhalador “preventivo” diario, mientras que para otros ha cambiado sus vidas, dejándolos dependientes de un suministro regular de oxígeno suplementario e incapaces de reanudar muchas de sus actividades y ejercicios anteriores.

Estos pacientes pueden encontrar sus vidas bastante restringidas, pero es posible, incluso con el Covid prolongado actuando como una bola y una cadena que los frena, viajar, disfrutar de las vacaciones y los días de excursión, y tener una buena calidad de vida, siempre que planifique cuidadosamente y tome medidas para garantizar que su condición pueda ser manejada adecuadamente, sin importar dónde se encuentre. Aquí hay algunos consejos y sugerencias sobre cómo viajar con oxígeno suplementario después del COVID.

Comprender las necesidades de oxígeno después del Covid-19

El Covid prolongado todavía es una enfermedad poco comprendida porque solo ha existido y se ha designado como una enfermedad específica en los últimos cuatro años aproximadamente. Debido a que el Covid-19 suele atacar distintas partes del cuerpo y afectarlas de distintas maneras, el diagnóstico y el tratamiento del Covid prolongado han sido complicados, pero la oxigenoterapia para pacientes con Covid prolongado es uno de los tratamientos que no solo ha funcionado en pacientes con Covid prolongado con problemas pulmonares, sino también con otros problemas, porque la oxigenoterapia funciona en todo el cuerpo, no solo en el sistema respiratorio, pero es especialmente buena para las personas con problemas pulmonares persistentes.

Si planea viajar, es importante que visite a sus profesionales de la salud y les informe de sus planes para que puedan ayudarlo a asegurarse de que cumple con la ley para viajar y que está lo suficientemente sano para hacer el viaje y pasar un buen rato mientras está allí.

Preparativos previos al viaje

Por lo tanto, antes de reservar sus vuelos y comenzar a leer la guía de su destino preferido, ¡coje el teléfono y llame a su médico! Hágase un chequeo completo e infórmeles qué país o países espera visitar para que puedan asesorarlo adecuadamente sobre las vacunas que debe recibir y las precauciones que deberá tomar. A menudo, también podrán aconsejarte sobre qué certificado médico necesitas, pero no te fíes de esto: debes averiguar por ti mismo qué documentación es necesaria y, si es necesario, solicitarla.

Si vas a necesitar oxígeno en tu destino, pero también en el avión, debes hablar con tu médico sobre las distintas opciones disponibles y, por supuesto, ponerte en contacto con OxygenWorldwide. Por lo general, podrás utilizar un concentrador de oxígeno a bordo de un avión, pero no una bombona de oxígeno o un bote de oxígeno líquido. Y ten en cuenta que el aire en un avión suele ser más fino que en tierra y, por lo tanto, puede provocar que tu enfermedad se agrave. Es posible que puedas llevar bombonas de oxígeno en tu equipaje facturado, pero tendrán que estar vacías, por lo que debes encargarte de que se rellenen en tu destino. No dejes esto al azar: asegúrate de coordinar bien con Oxygen Worldwide para tu destino semanas antes de salir y, además, asegúrate de que todo esté en su lugar justo antes de viajar, para asegurarte de que no te defraudarán.

Lea atentamente todas las normas sobre el transporte y el uso de oxígeno médico. Este papeleo puede ser denso y bastante abrumador, pero le permitirá saber qué equipo puede llevar y usar a bordo, qué necesita que le dé su médico, las exenciones y las reglas y regulaciones (y las sanciones por decidir ignorar cualquiera de estas condiciones) para que esté bien preparado cuando llegue el momento de hacer sus reservas y comenzar a pagar el dinero que tanto le costó ganar.

Manejo del oxígeno durante el viaje

Después de comprobar de antemano que el modelo de concentrador de oxígeno portátil que utiliza está permitido en el vuelo (y quizás de haber alquilado uno que esté permitido, si es necesario), su trabajo aún no ha terminado. Debe calcular cuánta energía de batería necesitará para el vuelo y, luego, duplicarla para protegerse contra posibles demoras. Siempre es mejor asumir que utilizará solo baterías, ya que las tomas de corriente en los vuelos no son abundantes ni se garantiza que estén disponibles.

El día antes del vuelo (a veces dos días antes), tendrá que facturar virtualmente su equipo, de modo que los funcionarios lo estén esperando cuando llegue ese día. Asegúrese de saber cómo manejar su concentrador portátil, desde configurarlo hasta guardarlo y, lo que es más importante, comprender cómo responder a cualquier alarma o advertencia que se active en el dispositivo. Se espera que asuma la plena responsabilidad de su dispositivo durante el vuelo, así que asegúrese de conocer todos los detalles. Asegúrate de saber el peso permitido para tu dispositivo médico: normalmente es de unos 7 kilogramos o menos.

Si viajas en otros medios: tren, quizás, coche o autobús, hay menos restricciones sobre el oxígeno portátil que puedes llevar contigo. Sin embargo, seguirá habiendo restricciones sobre el espacio que puedes ocupar y posiblemente controles sobre los cilindros de oxígeno. Esto es aún más probable si vas a cruzar fronteras, así que asegúrate de saber qué está permitido y qué no. Obviamente, viajar en tu propio vehículo es un poco diferente: puedes llevar lo que quieras, dentro de lo razonable, pero tendrás que tener en cuenta las normas de aduanas e inmigración.

Una vez que hayas llegado a tu destino, no querrás llevarte una sorpresa al descubrir que tu equipo eléctrico de oxigenoterapia no se conecta a la red eléctrica, o incluso que la propiedad está “fuera de la red”, y depende de madera o carbón, velas y faroles. Asegúrate de que tienes una autorización clara y confirmada para disponer de una fuente de energía para tus necesidades de oxígeno, y también de que el propietario de la propiedad es consciente de lo vital que es tu acceso al oxígeno.

Planificación del destino

Los países con una altitud mucho mayor de la que estás acostumbrado pueden hacer que tus problemas respiratorios empeoren, por lo que debes consultar a tu médico, especificando la altitud de la parte del país en la que te alojarás y preguntando directamente si el médico cree que la altura sobre el nivel del mar te afectará negativamente. Cuanto más alto estés, menor será el porcentaje natural de oxígeno, por lo que es posible que necesites un caudal más alto de lo habitual.

Antes de viajar, busca dos o tres instalaciones médicas cercanas a tu alojamiento (pregunta también al personal del hotel si tienen un servicio de conserjería con médicos locales al que puedas recurrir si necesitas asistencia médica) y ponte en contacto con ellos. Infórmales cuándo llegarás y pregunta si pueden registrarte como paciente temporal durante tu estancia. Con suerte, nunca tendrás que recurrir a ellos, pero es mejor no utilizarlos que no tener el servicio disponible y necesitarlo desesperadamente.

Aunque la COVID-19 está en gran medida bajo control gracias a los programas de vacunación mundiales, siguen apareciendo nuevas cepas tanto de COVID-19 como de gripe todo el tiempo, por lo que debes tener cuidado cuando viajes: un recuerdo que no quieres llevar a casa es otra enfermedad que retrasa aún más tu recuperación. Ten en cuenta las directrices que existen en tu país de destino y no te sientas cohibido por llevar mascarillas o mantener una distancia segura con otras personas: conoces tus propias limitaciones de salud y viajar con oxígeno después de la COVID-19 es bastante difícil sin añadir ansiedad a tus preocupaciones.

Preparación para emergencias

Volar con oxígeno y las complicaciones posteriores al COVID es un gran paso, especialmente si estás saliendo lentamente de la burbuja que te generó el confinamiento y estás ampliando tus horizontes al volver a viajar. Y no quieres correr el riesgo de que algo salga mal y te haga retroceder, o incluso empeorar tu situación. Por lo tanto, es infinitamente mejor tener varios planes de respaldo: datos de contacto de los servicios de emergencia, información sobre dónde puedes buscar asistencia médica con poca antelación y un plan sólido sobre dónde y cuándo puedes acceder a recargas para tu oxígeno portátil, en caso de que comiences a quedarte sin él.

Siempre es sensato estar asegurado cuando viajas, y esto es aún más significativo cuando viajas con oxígeno después del COVID-19. Asegúrate de que tus necesidades específicas estén cubiertas por la póliza, incluso si tienes que pagar un poco más para obtener los beneficios que necesitas, y asegúrate de que la póliza esté configurada y pagada para que puedas reclamar si lo necesitas.

Con una planificación de cuidados y los recursos adecuados, es posible viajar con oxígeno, incluso después de que las complicaciones de la COVID-19 hayan afectado a su vida. Viajar con oxígeno y las complicaciones posteriores a la COVID-19 son complicadas, sí, pero no imposibles, por lo que no tiene por qué abandonar sus sueños para cuidar su salud: ¡ambos son alcanzables!

Sin embargo, no será necesariamente un viaje fácil, así que asegúrese de utilizar todos los recursos que tenga a su disposición, contáctenos e implemente planes de apoyo que faciliten sus planes de viaje. Y… ¡buen viaje!