Pour les personnes souffrant d’allergies saisonnières, la pluie est généralement considérée comme une amie – elle débarrasse l’air du pollen. Cependant, il existe des circonstances dans lesquelles un type particulier de temps humide peut aggraver les choses : les orages. Des épidémies d’asthme se sont produites dans de telles circonstances et ont touché des patients qui n’avaient jamais présenté de symptômes asthmatiques auparavant. L’épisode grave le plus récent s’est produit à Melbourne, en Australie, en 2016, avec 8500 consultations d’urgence pour asthme et neuf décès[1]. Récemment dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, le Dr Gennaro D’Amato et ses collègues[1] ont étudié la nature de ce phénomène et les implications pour l’avenir. Les auteurs soulignent que, bien que rares, ces événements devraient se produire plus souvent avec le changement climatique prévu.  Selon les auteurs, les preuves de ce phénomène se limitent jusqu’à présent aux saisons de pollen et de moisissures extérieures, fortes humidités – mais même dans le nord-est des États-Unis, cela représente environ les trois quarts de l’année. 

Qui est à risque ? 

Il est certain que les personnes qui sont sensibilisées aux allergènes concernés sont à risque. Au-delà, on peut supposer que les patients qui ont déjà un asthme mal contrôlé ou une hyperréactivité bronchique plus importante seraient également à risque, tout comme les patients qui présentent d’autres facteurs de risque concomitants d’asthme allergique (comme une infection à rhinovirus [5]). 

Qu’est-ce qui différencie les personnes décédées d’asthme de celles qui ne le sont pas ? Avaient-elles des inhalateurs bronchodilatateurs pour asthme ? Ces décès s’apparentaient-ils à des anaphylaxies alimentaires, alergies mortelles chez des patients qui n’avaient pas reçu de traitement à l’épinéphrine injectable (l´adrenaline)? De nombreuses questions se posent encore. 

L’asthme provoqué par un orage est un événement peu commun qui peut submerger les systèmes de santé et tuer les patients. C’est une raison supplémentaire de dépister l’asthme chez les patients atopiques. Ceux qui sont sensibilisés aux pollens ou aux moisissures extérieures et qui ont une respiration sifflante en cas de rhume sont des candidats de choix pour une évaluation supplémentaire de l’asthme non diagnostiqué. De même, les patients souffrant d’asthme provoqué par l’effort (qui présentent peut-être plus que cette pathologie) devraient probablement subir une spirométrie pour évaluer l’hyperréactivité initiale des voies respiratoires et peut-être aussi l’oxyde nitrique exhalé. Peut-être que pour les asthmatiques légers qui sont jugés à haut risque, à la place d’un simple bronchodilatateur, nous devrions prescrire un inhalateur combiné avec un corticostéroïde et un bronchodilatateur à action rapide et à longue durée d’action. 

  • Références 

Medscape Allergy & Immunology © 2017  WebMD, LLC Les opinions exprimées ci-dessus sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de WebMD ou Medscape. 

Citation de cet article: Thunderstorm Asthma on the Rise – Medscape – 11 août, 2017.